Le Ceratostigma willmottianum ‘Sapphire Ring’ est un petit arbuste compact à floraison bleu cobalt de longue durée, formant un superbe contraste avec le feuillage jaune doré. Pour massifs et potées en situation chaude et abritée.
Aussi appelé « Dentelaire » ou « Plumbago de Willmott », le Ceratostigma willmottiae ‘Sapphire Ring’ est un petit arbrisseau au port souple, à végétation compacte et bien ramifiée, d’environ 60 à 80 cm de hauteur et un peu plus en largeur. Le feuillage de la nouvelle variété ‘Sapphire Ring’ est d’un jaune doré très lumineux. Les feuilles ont une forme ovale qui approche celle d’un losange et sont recouvertes de poils sur l’avers et le revers, qui aident l’arbuste à supporter la chaleur. De juillet aux gelées, il recouvert d’une myriade de fleurs bleu clair à 5 pétales, à la délicatesse de porcelaine. En automne, le feuillage prend des teintes rouge-pourpre qui ajoutent encore un niveau de contraste !
Il réclame une exposition en plein soleil et un sol parfaitement drainé. Il est rustique jusqu’à -8 à -10°C et a donc besoin de protection hivernale dans les régions les plus froides. Il se cultive facilement en potées ce qui permet de le mettre à l’abri en serre froide pour l’hiver. Superbe sur une terrasse au sud avec des annuelles, pensez-y aussi pour donner un « coup de jeune » dans une rocaille ensoleillée !
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Le genre Ceratostigma, autrefois nommé Plumbago et joliment surnommé Dentelaire, va de la plante vivace tapissante et rampante (Ceratostigma plumbaginoides, encore appelé Plumbago de Lady Larpent), à l’arbrisseau étalé d’environ 1 m de haut, à l’instar des espèces Ceratostigma griffithii et willmottiana.
Ces végétaux caducs à semi-persistants mettent du temps avant de redémarrer au printemps, parfois jusqu’en mai . Tous sont plus ou moins considérés comme des vivaces car ils sont capables de resurgir de la souche en cas de gelées fortes. Ils tolèrent des froids entre -15 et -20°C à condition d’avoir les racines bien au sec durant l’hiver.
Les dentelaires sont facilement identifiables grâce à la forme étoilée des fleurs, comparable à celles des phlox à 5 pétales, et surtout à leur couleur bleu électrique d’une rare intensité. Elle dure de longs mois, s’étalant depuis juillet jusqu’en octobre-novembre, souvent accompagnée d’un feuillage foisonnant vert sombre qui acquiert de superbes coloris orange, pourpres ou rouges en automne. Les grappes un peu lâches apparaissent à l’extrémité des tiges sous forme de petites fleurs tubulaires à 5 pétales triangulaires, enserrées dans des calices et des bractées rougeâtres sans cesse renouvelées.
Au jardin, ce sont des plantes avides de chaleur, accommodantes vis-à-vis du sol s’il est bien drainé, tolérant bien les sols graveleux, médiocres, et relativement rustiques qui réjouiront tout jardinier débutant.
Les tiges souples rouges, garnies d’un délicat feuillage foisonnant vert sombre nuancé de bronze du Ceratostigma plumbaginoides, offre notamment un couvre-sol idéal sans entretien au pied de plantes érigées quand les floraisons s’amenuisent. Leur association avec des fleurs jaunes ou orangées est superbe : nous aimons les associer aux potentilles arbustives, aussi accommodantes, ou au Sternbergia lutea, un petit bulbe qui fleurit jaune en fin d’été et garde son feuillage en hiver.
Les dentelaires mettent particulièrement en valeur les arbustes à feuillage jaune comme la Spiraea bumalda ‘Goldflame’ et ceux qui déclinent des couleurs d’or à l’automnal comme l’Hamamelis, les cornouillers à bois, les Physocarpus ou encore les graminées aux couleurs fauves…
(photo Manuel m.v.-Flickr)
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