Figuier – Ficus Carica Osborn’s Prolific

Le Ficus carica Osborn Prolific est une variété de figuier anglaise précoce, bien adaptée aux climats plus tôt frais et humides, dont les fruits n’exigent pas de longs étés chauds et ensoleillés pour parvenir à maturité. C’est un figuier de mise à fruit rapide, qui produit parfois quelques figues fleurs en juillet, selon le climat, mais qui offre surtout une récolte abondante, régulière et de qualité dès la fin de l’été. Ses petites figues brunes dotées d’une chair rosée de saveur douce et riche sont très appréciées pour une consommation fraîche.

Le Figuier Osborn Prolific forme un arbre au port étalé qui atteint environ 6 m de hauteur pour 4 m d’envergure en l’espace de 10-12 ans. Sa résistance au gel est bonne, de l’ordre de -15 °C en pointe.  Il s’agit d’une variété bifère, qui  produit des figues fleurs en avril sur les rameaux âgés d’un an, parvenant à maturité en juillet, puis de vrais fruits sur les pousses de l’année, que l’on récolte en septembre-octobre. Ses figues sont arrondies, de calibre moyen à petit (50 grammes), et de couleur brun-doré à bronze-violacé. La Figue entre dans la composition de plats sucrés (tartes, clafoutis, compotées…) ou salés par association avec du fromage de chèvre, du jambon sec ou du foie gras. Après la récolte, la conservation au réfrigérateur est déconseillée, car elle altère les arômes de la Figue et l’épiderme peut souffrir de l’humidité et de la condensation. La meilleure façon de les consommer reste la table, et la dégustation sous l’arbre, qui laissera intact leur parfum de miel.  La récolte se fera en plusieurs fois, au fur et à mesure de la maturité des figues. Cette variété est autofertile et parthénocarpique, permettant d’obtenir des fruits sans fécondation. Elle ne nécessite pas d’avoir d’autres pieds de Figuier et n’a pas besoin de l’intervention du blastophage, seul insecte pollinisateur du figuier, trop frileux pour survivre en climat froid.

Originaire de Turquie et d’Asie mineure, le Figuier (Ficus carica) appartient à la famille des Moracées. C’est un petit arbre caduc, au tronc souvent tortueux de couleur grisâtre. Les feuilles sont rugueuses, vert franc virant au jaune à l’automne, finement velues, relativement grandes (parfois 20 cm de long) et munies d’un long pétiole. Le limbe est profondément divisé en trois à sept lobes crénelés (le plus souvent cinq) de forme variable, leur revers est velouté, aux nervures saillantes. Le bois est tendre et spongieux, l’écorce grise et lisse. Le système racinaire de ce petit arbre est puissant, traçant dans tous les sens. 

Le Figuier est souvent considéré comme l’un des plus beaux arbres fruitiers. Son feuillage original lui confère un côté ornemental et offre un bel espace ombragé, très agréable lors des chaleurs estivales. Plantez le Figuier à l’abri d’un mur qui le protégera du froid lors des hivers rigoureux, avec une exposition sud ou sud-ouest, en compagnie du Grenadier à fruits, du Mûrier blanc et du Néflier du Japon dans les régions de la moitié Sud de notre pays. Au Nord, on pourra l’associer au Cognassier, à l’Akebia quinata, au Feijoa qui sont aussi rustiques et exotiques. Prenez bien en compte ses dimensions à l’âge adulte pour déterminer la distance à laquelle vous le planterez. Même si les racines ne causent pas de dommages aux constructions modernes, elles peuvent causer des dégâts à des murs montés en pierre sèche ou avec des mortiers maigres, à l’ancienne.