Glycine – Wisteria Brachybotrys White Silk

La Glycine White Silk est une sélection issue de Wisteria brachybotrys très florifère, reconnaissable à ses grappes de fleurs plutôt courtes, mais divinement parfumées, d’un blanc immaculé. Elles éclosent en nombre au printemps, parmi les toutes jeunes feuilles, y compris sur des plantes jeunes. Dotée d’une bonne vigueur, cette plante grimpante très volubile est toutefois beaucoup moins exubérante que sa cousine chinoise, ce qui permet de l’adopter dans un jardin de taille modeste. Bien rustique, elle se plaît dans la plupart des solspeu ou pas calcaires, en exposition ensoleillée.

Les Glycines appartiennent à la famille des Fabacées, anciennement Légumineuses, un groupe si vaste qu’il a été divisé en trois sous-familles, les Mimosoideae (Acacia communément et à tort appelé Mimosa, Inga, Calliandra sont des genres qu’on croise sur la CÔte d’Azur, les autres étant répandus sous les Tropiques), les Caesalpinioideae (avec notamment les bien connus Cercis et Gleditsia en climat tempéré) et donc les Fabaceae, reconnaissables à leur fleurs papilionacées (Colutea, Caragana, Genista etc…).
La Wisteria brachybotrys (synonyme W. venusta) est couramment dénommée Glycine soyeuse, du fait de son jeune feuillage gris soyeux. C’est une grimpante elle aussi originaire d’Extrême-Orient, mais moins vigoureuse que ses cousines la Glycine de Chine (W. sinensis) ou la Glycine du Japon (W. floribunda). Ceci permet de l’utiliser plus facilement, notamment dans les petits jardins ou pour agrémenter des petites pergolas sans risque d’envahissement.
‘White Silk’ atteint en général 5 à 6 m de haut pour 4 à 5 m de large mais peut se développer au-delà si elle n’est jamais taillée. Ses tiges volubiles portent des feuilles découpées en 9 à 13 folioles ovales, mesurant  4 à 7 cm de long, d’un vert franc. Ses tiges s’enroulent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre sur des supports solides. La floraison, abondante, a lieu en mai-juin, en même temps que se déploie le jeune feuillage si doux au toucher. Elle prend la forme d’inflorescences en forme de grappes pendantes, de 15 à 20 cm de long, très parfumées et qui attirent les abeilles. Les grappes sont plus courtes et compactes que celles de la Glycine de Chine mais tout aussi décoratives, avec leur belle couleur blanc pur. Le pétale supérieur, nommée « étendard » chez les Papilionacées du fait de sa taille supérieure aux autres, porte une discrète macule jaune en son centre. Les fleurs évoluent en fruits toxiques, sous la forme de gousses plates qui finissent par s’ouvrir en expulsant les grosses graines foncées à l’extérieur. Le feuillage adulte bien vert, vire au jaune à l’automne avant de chuter.
Plante de bonne composition, cette Glycine pousse dans la plupart des sols acides à neutres, voire légèrement calcaires (dans ce cas, faire une fosse de plantation suffisamment grande pour apporter du compost et du terreau à mélanger avec le sol en place). Très rustique (jusqu’à -20°C voire au-delà), elle fleurit dès son jeune âge, et d’autant mieux que les pousses latérales seront taillées à 2-3 feuilles pour favoriser l’apparition de grappes florales. Taillez après la floraison et plus tard si nécessaire pour limiter son développement.

Cette Glycine est très intéressante par son développement plus limité que ses cousines asiatiques. Elle sera ainsi parfaite pour habiller un mur, une rambarde, une pergola, une tonnelle ou un porche dans un jardin romantique, y compris de taille modeste. Si habituellement, les branches de Glycine sont capables de tordre les grilles les plus solides, cette variété est beaucoup plus « respectueuse » des supports qui l’accueillent. Peu de gens le savent, mais il est possible de former les Glycines brachybotrys « en arbre ». Il suffit de planter un tube creux en acier galvanisé dans le sol, de placer à son extrémité supérieure 3 ou 4 « pétales » réalisés en fer à béton torsadé en les enfonçant dans le tube pour les maintenir, ce qui forme ainsi un support ressemblant plus ou moins à une fleur. Plantez ensuite au pied de ce tuteur un pied de ‘White Silk’ et un de Glycine ‘Okayama’ à fleurs mauves. La première année, tressez les pousses des 2 pieds autour du tuteur jusqu’à atteindre les fers à béton, puis guidez les pour recouvrir le support que vous aurez confectionné. Après 3 à 4 ans, l’armature métallique disparaîtra sous les tiges et le feuillage et les passants s’arrêteront médusés pour contempler la scène magnifique que vous aurez créée !