Magnolia George Henry Kern

Le Magnolia ‘George Henry Kern’, qui porte le nom de son obtenteur américain, est une ancienne variété hybride toujours appréciée pour sa longue floraison printanière et son excellente rusticité. Compacte et très florifère, il offre un spectacle inoubliable au printemps, puis refleurit parfois dans le courant de l’été. D’avril à juin apparaissent sur les rameaux de beaux boutons d’un rose profond qui s’épanouissent en grosses coupes dressées, d’un rose-mauve plus pâle au coeur. Son développement modéré lui permet d’entrer dans un jardin de taille modeste, où on lui réservera un emplacement de choix. La culture dans un grand bac est également possible.

Le Magnolia ‘George Henry Kern’ est issu du croisement entre le M. stellata, un petit magnolia japonais qui offre des fleurs étoilées dès la fin de l’hiver,  et le M. liliiflora ‘Nigra’, d’origine chinoise, offrant une très longue floraison, plus tardive, sous forme de fleurs teintées de rose pourpré, étroites, évoquant celles des lis. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des magnoliacées. ‘George Henry Kern’ forme un petit arbre ramifié de forme arrondie et étalée, toutefois plus haut que large, il mesure à maturité 4 mètres de haut, pour une largeur de 3 mètres, pour une croissance assez lente. Son feuillage, caduc, est constitué de feuilles obovales, vert foncé, au revers plus pâle et finement velu, virant au jaune brun à l’automne, et mesurant 10 à 15 cm de long. D’avril à juin, accompagnant le développement des feuilles, s’épanouissent de grandes fleurs solitaires, en forme de tulipes semi-doubles. En sol frais l’été, il n’est pas rare que la floraison remonte, de façon plus sporadique. D’un rose profond à l’extérieur, elles s’épanouissent en dévoilant un intérieur rose plus clair. Ces fleurs éclosent de bourgeons protégés par des bractées soyeuses, et sont formées de 8 tépales (sépales et pétales indifférenciés) cireux et épais, s’ouvrant progressivement en étoile autour d’un coeur d’étamines jaunes.

Ce Magnolia, arbre ornemental par excellence, fera merveille aussi bien dans un jardin de taille modeste, que dans un vaste parc ou encore dans un grand bac sur la terrasse. Il est le plus souvent utilisé en sujet isolé au milieu d’une pelouse, où sa remarquable floraison est du plus bel effet. Il peut avantageusement être associé à un massif d’arbustes intéressants à d’autres époques de l’année, comme un petit érable, un rosier, un Hibiscus syriacus, un Prunus x subhirtella ‘Autumnalis’, ou encore un Cornus kousa ‘Satomi’. Il s’associe bien aussi aux plantes de terre de bruyère (Rhododendrons, Camélias, Hortensias, Pieris, Hamamelis…), pour un jardin à l’allure japonaise. Il est aussi possible de créer de belles haies fleuries en bordure d’allées, en alternant ce Magnolia avec d’autres cultivars. Son système racinaire n’étant pas dangereux pour les fondations, on peut tout à fait l’installer contre un mur de la maison.