Magnolia Heaven Scent

Le Magnolia ‘Heaven Scent’ est un étonnant petit arbre caduc à croissance lente, au port pyramidal et fléché, offrant au début du printemps le spectacle inoubliable d’une débauche de grandes fleurs rose vif à coeur rose pâle, en forme de tulipes étroites. Cette variété hybride fleurit dès son plus jeune âge, avant l’apparition de son feuillage vert clair. Il mérite une place de choix au jardin, mais abritée des vents froids qui risquent de compromettre sa floraison précoce. Il se plaira dans un sol frais, sans excès de calcaire, au soleil ou à mi-ombre.

Le Magnolia Gresham ‘Heaven Scent’ est un hybride horticole obtenu en 1955 aux Etats-Unis, plus précisément en Californie. Il est issu du croisement entre le M. veitchii et le M. ‘Lennei Alba’. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des magnoliacées. Le Magnolia ‘Heaven Scent’ forme un petit arbre à flèche centrale d’où partent des branches légèrement érigées, plus haut que large, atteignant à maturité environ 4 mètres de haut, pour une largeur de 2 mètres, pour une croissance rapide. Son feuillage, caduc, est constitué de feuilles ovales, vert clair, à extrémités pointues, et mesurant 10 à 15 cm de long. A l’âge de 2 ou 3 ans, cette variété produit déjà des fleurs. De mars à avril, avant l’apparition des feuilles, s’épanouissent de grandes fleurs solitaires, étroites et hautes, en forme de coupes  de  12 à 15 cm. Ces fleurs éclosent de bourgeons protégés par des bractées soyeuses, et sont formées de 10 à 15 tépales (sépales et pétales indifférenciés) cireux et épais, légèrement incurvés, de couleur rose vif retouché de magenta à la base à l’extérieur, rose très pâle à l’intérieur, s’ouvrant progressivement en étoile autour d’un coeur de nombreuses étamines jaunes.

Ce Magnolia, arbre ornemental par excellence, fera merveille aussi bien dans un jardin de taille modeste, que dans un vaste parc. Il est le plus souvent utilisé en sujet isolé au milieu d’une pelouse, où sa remarquable floraison est du plus bel effet. Il peut avantageusement être associé à un massif d’arbustes intéressant à d’autres époques de l’année, comme un petit érable, un rosier, un Hibiscus syriacus, un Prunus x subhirtella ‘Autumnalis’, ou encore un Cornus kousa Satomi. Il s’associe bien aussi aux plantes de terre de bruyère (Rhododendrons, Camélias, Hortensias, Nandinias, Pivoines…), pour un jardin à l’allure japonaise. Il est aussi possible de créer de belles haies fleuries en bordure d’allées, en alternant ce Magnolia avec d’autres cultivars (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata…). Son système racinaire n’étant pas dangereux pour les fondations, on peut tout à fait l’installer contre un mur de la maison, au nord, à l’abri des vents secs et froids, ce qui retardera sa floraison et la mettra ainsi hors de portée des dernières gelées.

Anecdote:
Les magnolias sont des arbres anciens dont on trouve des fossiles vieux de plus de 20 millions d’années. Leur magnifique floraison est considérée comme l’une des plus primitives : leurs fleurs sont proches, du point de vue évolutif, des première fleurs existantes. L’écorce des magnolias possède des propriétés médicinales et elle est utilisée en cosmétique. Leur bois est considéré comme précieux.