Magnolia Yellow Lantern

Le Magnolia Yellow Lantern  est une variété étonnante, qui se couvre de belles fleurs jaunes au printemps, dès son jeune âge. C’est un arbre caduc de taille moyenne qui développe avec le temps une couronne régulière de forme pyramidale. Ses grandes fleurs en forme de tulipe, passant du jaune citron au blanc crème, au léger parfum citronné, éclosent en nombre avant l’apparition des feuilles. Avec sa belle silhouette élancée et sa floraison radieuse, ‘Yellow Lantern’ fait sensation placé en isolé dans un jardin de taille moyenne. Comme de nombreux magnolias, il se plaît dans les sols peu ou pas calcaires qui ne sèchent pas trop en été.  

Ce Magnolia hybride Yellow Lantern appartient comme tous les magnolias à la famille des magnoliacées. Il s’agit d’une obtention horticole américaine de Vos et Kosar datant des années 1950. Cette variété est issue du croisement entre le Magnolia acuminata var. subcordata et le M. soulangeana ‘Alexandrina’. Petit arbre doté d’une belle vigueur, il présente un tronc unique, plus rarement plusieurs troncs. Sa couronne, d’abord étroite, se ramifié et s’élargit ensuite. À l’âge de 10 ans, l’arbre mesure environ 4 m de hauteur pour 3 m d’envergure. À terme, il peut atteindre 10 m de hauteur pour 4 à 5 m d’envergure. Au printemps, en avril-mai,  éclosent, avant l’apparition des feuilles, de surprenantes fleurs solitaires et légèrement parfumées, dressées, en forme de coupes profondes. Les boutons floraux, d’un jaune citron vif, se déploient en pétales qui passent au jaune soufre clair puis au blanc crème. Ces fleurs, de taille moyenne, naissent de bourgeons protégés par des bractées soyeuses. Les tépales (sépales et pétales indifférenciés) sont de texture cireuse, s’ouvrant autour de nombreuses étamines jaunes et encerclant un gros pistil vert. Son feuillage, caduc, est constitué de grandes feuilles obovales, longues de 15 cm, d’un vert moyen, virant au jaune brunâtre à l’automne. Les jeunes feuilles sont colorées de bronze. Yellow Lantern est rustique au-delà de -15 °C.

La floraison des magnolias, tant attendue après l’hiver, constitue toujours un évènement au jardin. Si elle est souvent romantique, dans des tons roses, celle de Yellow Lantern est incontestablement joyeuse. Ce petit arbre deviendra vite la vedette du jardin au printemps. Il est le plus souvent utilisé en sujet isolé au milieu d’une pelouse, où sa remarquable floraison est du plus bel effet, mais il convient lors de son installation de se rappeler qu’une fois la floraison terminée, il retombera quelque peu dans l’anonymat. Il pourra donc avantageusement être associé à un massif d’arbustes à floraisons décalées : lilas, Hibiscus, Hortensias, Hamamelis, Arbre aux anémones, Fothergilla…. Il est aussi possible de créer de belles haies fleuries en bordure d’allées, en alternant ce Magnolia avec d’autres cultivars. Faites bien en sorte de le voir depuis vos fenêtres pour ne pas perdre une miette de cette floraison magnifique aux couleurs tellement uniques, un antidote à la morosité qui peut survenir quand le printemps se fait attendre.