Rhododendron Albert Schweitzer – Grand Rhododendron

Le Rhododendron hybride ‘Albert Schweitzer’, dès le premier regard, est une belle plante, vigoureuse et très saine. Cette excellente variété, primée en 2002 en Angleterre par la RHS, est dotée d’une végétation dense et d’un port buissonnant dressé. L’arbuste produit une masse de petites fleurs rose pâle maculées de rose pourpré à la gorge en avril-mai. Décoratif tout au long de l’année, cet arbuste persistant se cultive en terre de bruyère, à mi-ombre ou même au soleil du matin si le sol reste bien frais. Une valeur sûre !

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des éricacées, tout comme les bruyères, préférant dans leur immense majorité les sols dépourvus de calcaire, à tendance acide, et les climats humides. Issu d’un croisement réalisé par Adriaan van Nes aux Pays Bas en 1960, le Rhododendron ‘Albert Schweitzer’ forme un buisson dense, au port d’abord dressé, prenant au fil des ans un aspect plus étalé. A maturité, il atteindra environ 3 m de haut pour 2.50 m d’envergure. Sa croissance est plutôt rapide. Ses feuilles persistantes d’un vert moyen mat sont de forme elliptique et couvrent bien la plante. Elles possèdent un revers duveteux. En avril-mai selon le climat, sa floraison abondante submerge l’arbuste : groupées en corymbes volumineuses s’ouvrent ses belles fleurs rose pâle, à gorge fortement griffées de rose foncé. Nectarifères, elles sont très visitées par les insectes butineurs.

Le Rhododendron ‘Albert Schweitzer’ est une plante florifère et bien rustique, jusqu’à -15°C voire -20°C. Même s’ils préfèrent une exposition de mi-ombre, les Rhododendrons hybrides supportent le soleil du matin tant qu’il n’est pas brûlant et que leur pied reste au frais. ‘Albert Schweitzer’, par sa floraison abondante et lumineuse, habillera facilement un recoin ombragé du jardin, en compagnie de Fougères, d’hostas bleus ou panachés, de Pieris, de Bruyères, de Kalmias, d’Azalées et d’Erables du Japon, ou d’autres rhododendrons du même groupe pour former de superbes patchworks de textures et de coloris au printemps. Les rhododendrons permettent également de constituer de magnifiques haies, seuls ou avec des camélias ou des mimosas (en climat doux) par exemple. La culture en bac requiert des arrosages suivis, à l’eau non calcaire, et des apports d’engrais spécifique pour les plantes de terre de bruyère.