Rhododendron Inkarho Bernstein

Le Rhododendron Bernstein, tout comme les autres variétés de la gamme Inkarho®, fait figure d’extra-terrestre dans le monde acidophile très sélectif où évoluent ces ravissants arbustes. Son secret se cache dans ses racines qui tolèrent mieux la présence d’argile et de calcaire dans le sol. Sur un grand buisson étalé, vêtu d’un beau feuillage vert clair, s’épanouissent en juin une abondance de grandes fleurs au coloris inhabituel chez les rhododendrons. Elles déclinent une palette de tons crème, de jaune et d’orangé, et sont rehaussées de macules brunes à la gorge. Rustique, élégant toute l’année, de belle stature, il fera merveille dans un grand massif ou même dans une haie. Il est grand temps que les Rhododendrons s’émancipent de la terre de bruyère et de la façade océanique de notre pays : c’est chose faite, avec cette variété plus polyvalente et toute aussi charmante ! 

Les Rhododendrons englobent plus de 800 espèces de la famille des éricacées, cultivées pour la beauté de leur floraison massive. L’histoire des Rhododendrons Inkharo, plantes un peu révolutionnaires récemment présentées au Chelsea Flower Show, commence en Allemagne, il y a plus de 20 ans. C’est la découverte d’un rhododendron poussant naturellement dans une carrière de craie qui a permis d’envisager le greffage de différentes variétés sur son système racinaire hors normes. Les arbustes obtenus par cette méthode tolèrent une large gamme de sols dont le PH variera de 4.5 à 7.5, pour peu qu’ils soient meubles, fertiles, frais et sans excès de calcaire. En résumé, un sol qui conviendra aux hortensias.

Issu d’un croisement avec un Rhododendron hybride de yakushimanum, le Rhododendron ‘Bernstein’ a été introduit à l’origine, sur ses propres racines, en 1965 en Allemagne. Il  forme un buisson dense, au port arrondi,  légèrement étalé, plus large que haut, de 1,75 m de hauteur pour 2,20 m d’envergure en moyenne à maturité. Sa croissance est plutôt lente, il atteint généralement 1 m de hauteur pour 1,40 m d’envergure à l’âge de 10 ans. Ses feuilles persistantes d’un vert clair sont de forme elliptique et couvrent bien la plante. Elles possèdent un revers très duveteux. En mai, sa floraison remarquablement abondante submerge l’arbuste :  groupées en corymbes de 8 à 11 unités, de belles grandes fleurs de 7 à 8 cm, saumonées à chamoisées en boutons, s’ouvrent dans une palette de tons délicats, blanc-crème, jaune ambré pâle, orangé, brun, rouge sombre.

Le Rhododendron Inkarho Bernstein est relativement tolérant quant à l’exposition ; nous vous conseillons de l’installer au soleil non brûlant ou à mi-ombre, si possible à l’Est où il bénéficiera du soleil matinal tout en étant protégé des trop fortes chaleurs. Au jardin, par sa floraison abondante et délicate, il habillera facilement un espace ombragé du jardin, en compagnie de Fougères, d’hostas bleus ou panachés, de Pieris, de Bruyères arbustives, de Kalmias, d’Azalées,et d’érables du Japon, ou d’autres rhododenrons du même groupe pour former de superbes patchworks de textures et de coloris. D’une façon plus classique, vous l’installerez en compagnie de nombreux autres arbustes à fleurs, pas nécessairement acidophiles : hortensias, seringats cognassiers du Japon, buddleias, abélias ou camélias d’automne. Les Anémones du Japon seront également de bonne compagnes, tout comme les cierges d’argent et les digitales, en sous-bois.