Le Tilia platyphyllos ou tilleul Ă grandes feuilles est un arbre de grande taille, adaptĂ© aux plus grands jardins Ă la silhouette majestueuse et aux grandes feuilles caduques, joliment cordĂ©es. Comme tous les tilleuls, il offre une floraison parfumĂ©e et mellifère prĂ©cieuse en apiculture mais aussi en phytothĂ©rapie. Son feuillage vire au jaune en automne est un atout supplĂ©mentaire, tout comme sa belle Ă©corce grise qui se fissure en vieillissant. De croissance moyenne Ă rapide, il se contente d’un sol ordinaire, profond, frais et d’une exposition mi-ombragĂ©e. Il supporte bien les sols calcaires contrairement au tilleul Ă petites feuilles et constitue un arbre intĂ©ressant pour former des haies brise-vent avec d’autres grandes espèces champĂŞtres caduques comme les chĂŞnes, les charmes, les hĂŞtres et les ormes.
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Le Tilia platyphyllos appelĂ© aussi tilleul de Hollande appartient Ă la famille des tiliacĂ©es. Assez rare Ă l’Ă©tat naturel, il est originaire d’Europe de l’Ouest et prĂ©sent en France, en particulier dans les forĂŞts d’altitude et les gorges Ă l’est de notre territoire. Cette essence est absente du Midi mĂ©diterranĂ©en. Sa croissance est très rapide dans sa jeunesse et sa taille adulte pourra atteindre 35 m de hauteur pour une envergure de 15 m. Il peut atteindre 40 m de hauteur s’il est entourĂ© par d’autres arbres comme dans une forĂŞt. Ce tilleul peut vivre jusqu’Ă 1000 ans. Egalement appelĂ© tilleul de Hollande, c’est un très bel arbre caduc, souvent plantĂ© comme arbre d’ombrage dans les parcs ou en alignement le long des avenues.
Il a un port Ă©talĂ© Ă arrondi, formant un houppier en dĂ´me large, plus mince vers la cime, surmontant un tronc souvent court et massif, devenant gigantesque avec l’âge. Les branches sont ascendantes, dĂ©marrent bas et sont disposĂ©es en angle aigu avec le tronc. Les jeunes rameaux et bourgeons sont rougeâtres, glabres ou lĂ©gèrement duveteux, ponctuĂ©s de lenticelles claires allongĂ©es. Ils prennent une teinte plus grise avec le temps. Les feuilles sont entières, alternes, longues de de 10 Ă 20 cm, en forme de cĹ“ur Ă la base, et bordĂ©es de petites dents. Pubescentes, elles prennent en Ă©tĂ© une teinte vert vif sur le dessus, montrant un revers feutrĂ© et des poils jaunâtres Ă l’angle des nervures. En automne, elles virent au jaune d’or. La floraison est prĂ©coce pour un tilleul, elle a lieu en dĂ©but d’Ă©tĂ©, gĂ©nĂ©ralement en juin. Les petites fleurs sont de couleur jaune pâle Ă Ă©tamines vert tilleul, elles sont rassemblĂ©es en corymbes pendantes, par 2 Ă 5, et rattachĂ©es par un long pĂ©tiole aux rameaux. Remarquablement odorantes, très riches en nectar, elles font le bonheur des abeilles et des amateurs de tisanes. Elles sont suivies par de petits fruits globuleux à 5 cĂ´tes saillantes attachĂ©s Ă une aile que l’on nomme samare, de coloris vert puis gris.
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Le Tilleul de Hollande sera plantĂ© pour la postĂ©ritĂ©, dans un jardin suffisamment vaste pour l’accueillir. Il pourra ĂŞtre installĂ© en isolĂ© comme arbre d’ombrage ou en alignement le long d’une très grande allĂ©e. Si vous disposez d’assez de place, placez deux sujets Ă l’entrĂ©e du jardin pour encadrer un beau portail.  Vous pourrez l’associer avec d’autres arbres ou arbustes comme la Parrotie de Perse ou le x Sycoparrotia, similaire mais au feuillage semi-persistant, l’arbre Ă Caramel, le fusain ailĂ© (Euonymus alatus), dans lesquels vous laisserez grimper une vigne-vierge pour crĂ©er un bosquet Ă©clatant de septembre Ă novembre. Ses fleurs sont une source de nectar importante, prĂ©cieuse pour ceux qui Ă©lèvent des abeilles. Un nĂ©flier du Japon, fleurissant en octobre-novembre dans un parfum d’amande amère, un robinier ainsi que l’Arbre Ă miel (Tetradium danielli), en fleurs de juin Ă aoĂ»t, pourront aussi jouer ce rĂ´le nourricier si vous accueillez une ruche dans votre jardin.
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Un arbre de lĂ©gende:Â
En Gaule, le tilleul Ă©tait l’arbre que l’on plantait traditionnellement au centre du village. En Allemagne, c’est en dessous d’un tilleul que les peuples germains se rassemblaient pour rendre la justice. Son utilisation en tisane est encore aujourd’hui très frĂ©quente en France et jadis on l’appelait « L’arbre sorcier », en raison de ses propriĂ©tĂ©s mĂ©dicinales attribuĂ©es Ă de puissants esprits logĂ©s dans son Ă©corce. Aux Ă®les Canaries pousse un tilleul vĂ©nĂ©rable que les autochtones appellent  » l’arbre qui pleure ». On raconte que les annĂ©es oĂą sĂ©vit la sĂ©cheresse, il sĂ©crète de l’eau fraĂ®che en quantitĂ© suffisante pour abreuver tous les animaux de l’Ă®le.Â
Rare était les jardins et parcs d’antan à ne pas accueillir un beau et grand tilleul. Cet arbre, depuis des temps immémoriaux, était synonyme de petit coin repos à l’ombre. Et pratiquement chaque petit village peut se targuer d’avoir son vieux tilleul qui trône fièrement au centre de la place.
Mais il fût aussi beaucoup planté en alignement dans les villes grâce à sa croissance relativement rapide, sa capacité à subir les tailles les plus folles et sa résistance à la sécheresse et aux pollutions atmosphériques.
Le tilleul un bel un arbre qui apprécie d’être seul, en isolé, déployant alors sa ramure et nous abreuvant de son ombre bienfaitrice en plein cœur des fortes chaleurs estivales. Arbre de soleil avant tout, il n’est guère regardant sur le sol, pourvu qu’il ne soit pas trop sec ou trop acide.
Son feuillage est frais et devient superbement jaune en automne. Certaines espèces comme le Tilleul de Henry, un asiatique moins encombrant que les autres tilleuls, est aussi remarquable au débourrement des jeunes feuilles qui sont alors de couleur rousse.
Le tilleul est aussi un arbre mellifère qui attire et nourrit bon nombre d’abeilles et de bourdons. Bien qu’insignifiante à la vue, les fleurs du début d’été ne passent pas inaperçues car elles embaument littéralement tout le jardin et les alentours.
Bien entendu qui dit « tilleul », dit aussi tisane et pharmacopée. C’est en effet avec la fleur que l’ont peut réaliser des tisanes calmantes. Mais le tilleul possède bien d’autres vertus médicinales connues depuis longtemps.
C’est pour toutes ses raisons qu’il est grand temps de lui refaire une petite place dans nos jardins pour peu que l’on ait suffisamment de place pour accueillir ce gros pépère.

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