Ulmus Frontier – Orme Hybride

L’Ulmus ‘Frontier’ est un orme hybride peu répandu en culture, intéressant pour sa résistance accrue aux maladies dont la graphiose, son beau feuillage automnal Bourgogne et sa croissance plutôt rapide. C’est un arbre caduc de taille moyenne présentant une couronne en large pyramide aérée, un peu irrégulière, soutenue par une flèche verticale. L’ensemble confère à ce cultivar un aspect gracieux. Son feuillage est d’un vert foncé brillant en saison, il se colore en automne et tombe tardivement. C’est un orme rustique et résistant qui s’adapte à une vaste gamme de climats et de sols. Adapté aux jardins de taille moyenne à grande, il y fera bonne figure en bosquet, au naturel. 

L’Ulmus ‘Frontier’ est un hybride horticole américain issu du croisement de l’Ulmus minor et de l’Ulmus parvifolia dont il a hérité la résistance aux maladies. Il s’agit d’une introduction de l’Arboretum National des États-Unis qui a été commercialisée à partir de 1990. L’orme ‘Frontier’ montre un port d’abord pyramidal et dressé qui s’élargit par la suite pour devenir presque ovale à maturité. Cet arbre, de croissance rapide en sol pas trop sec, atteindra environ 12 m de hauteur pour 9 m d’envergure, selon les conditions de culture. L’écorce qui couvre le tronc et les rameaux est lisse et de couleur gris-vert. Le feuillage, caduc, est assez petit, entier et d’un beau vert foncé brillant. Typiquement chez les ormes, le limbe est asymétrique à la base, au niveau du pétiole. Les feuilles, mesurant 6,5 à 11 cm de long, sont de forme ovale à ovoïde-oblongue, et finement dentées en bordure. Au printemps, les petites feuilles en ellipse de l’Ulmus ‘Frontier’ naissent rouges, puis elles virent au vert foncé brillant. L’arbre présente des couleurs automnales uniques pour un orme, passant du rouge écarlate au rouge violacé avant de tomber en novembre. Cet orme ne fleurit presque pas. Lorsqu’il fleurit, c’est en septembre ou octobre, sous la forme de grappes de fleurs discrètes d’un blanc verdâtre. ‘Frontier’ s’adapte à tous les types de sol : du sec à l’humide et de l’acide au calcaire et il supporte la pollution. De plus, l’arbre ne fait pas de rejets.

L’Orme ‘Frontier’ ravira ceux qui cherchent un arbre résistant, sans exigence, doté de magnifiques couleurs automnales. C’est un orme qui s’utilise en alignement le long d’un chemin, en isolé sur une pelouse ou encore dans un bosquet en mélange avec d’autres essences. Son caractère champêtre s’associe bien à celui des petits érables (Acer campestre, A. monspessulanum, A.griseum), du noisetier pourpre ou encore du charme commun ‘Purpurea’. À l’automne, il se fondra dans les couleurs flamboyantes des viornes caduques, du fusain ailé, du charme Orange Retz et du Parrotia persica par exemple.